En erotisk fortælling om den unge pige Sugar, der lever på Dronning Victorias tid. Allerede som trettenårig havner hun i prostitution, men hun drømmer om at klatre op ad den tids stejle sociale rangstige, og hun nøjes ikke med at drømme. Om dagen arbejder hun på at forfine sit »håndværk«; om natten skriver hun grusomme fortællinger. Mødet med parfumesælgeren William bliver hendes adgangsbillet til den fine, vestlige side af London. Oversat fra engelsk efter The Crimson Petal and the White af Claus Bech
